Booster 9 conduce pre

Il prototipo del Super Heavy Booster 9 di SpaceX ha completato il test di fuoco statico pre-lancio. Ciò avviene circa due settimane dopo il suo primo tentativo di fuoco statico che si è concluso prematuramente solo alla metà della durata prevista. Il lavoro continua in parallelo alla Base Stellare per preparare la Nave 25 per il volo, che potrebbe avvenire nelle prossime due settimane, in attesa dell'approvazione normativa.

Sono in produzione anche i futuri veicoli per i voli Starship fino al prossimo anno. SpaceX è anche nel bel mezzo di un importante aggiornamento della sua fabbrica di produzione di astronavi che cambierà l'aspetto futuro della struttura del sud del Texas.Il Booster 9, la Nave 25 e il sito di lancio si preparano per il prossimo volo della Starship

Il Booster 9 ha richiesto un test di fuoco statico pre-lancio dopo che il primo è stato interrotto durante un tentativo il 6 agosto. Durante questo tentativo di fuoco statico quattro dei 33 motori del booster si sono spenti prematuramente, violando i criteri di commit del test, provocando l'interruzione e lo spegnimento del test. di tutti i 29 motori rimanenti.

Non è ancora chiaro cosa abbia causato lo spegnimento prematuro di questi motori, ma le indicazioni indicano potenziali problemi con le apparecchiature di supporto a terra, il veicolo o forse entrambi. Ciò è ulteriormente evidenziato dai numerosi test dei cavi ombelicali Raptor a disconnessione rapida (QD) sul supporto di lancio orbitale (OLM) presso la Base Stellare nei giorni successivi al test.

Questi ombelicali iniettano elio ad alta pressione per avviare le pompe sui 20 motori Raptor esterni, il tutto fornendo anche metano gassoso ad alta pressione e ossigeno gassoso necessari per gli accenditori della torcia del precombustore. Se uno di questi dovesse guastarsi, il motore Raptor a cui sono collegati non si avvierebbe correttamente e probabilmente si spegnerebbe.

Dopo il ritorno del Booster 9 nella Mega Bay, il veicolo è stato sottoposto a ulteriori lavori per prepararlo al volo. Ciò includeva l'aggiunta del suo anello di sosta caldo e la chiusura di molti dei suoi sistemi. Gran parte di questo lavoro consisteva in piccole aggiunte per il volo, come l'aggiunta di coperture aerodinamiche per la presa in cui si innestano i bracci stabilizzatori della torre di lancio per il sollevamento dei booster.

Intenso spettacolo notturno dell'acquedotto proveniente dal test del diluvio d'acqua OLM di SpaceX. @NASASpaceflight

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– Sean Doherty (@SeanKD_Photos) 19 agosto 2023

Restavano dubbi sul fatto che il sistema deflettore di fiamma della piattaforma di lancio e il cemento vicino avessero resistito al test di fuoco statico del Booster 9. SpaceX ha testato questo sistema di deflettore di fiamma sulla piattaforma il 18 agosto, indicando che il sistema era ancora funzionante e che non erano rilevabili problemi importanti durante il test.

I lavoratori sono stati visti durante i giorni e le settimane successivi al test antincendio statico mentre lavoravano sul cemento che circondava la piastra del deflettore di fiamma sotto l'OLM, forse a causa di piccoli problemi riscontrati durante l'incendio statico. Nonostante ciò, le riprese aeree fornite da Jack Beyer della NSF mostrano che il cemento sotto l’OLM è ora in ottime condizioni e dovrebbe essere pronto per i test del Booster 9.

Una vista dall’alto del sito di lancio orbitale mostra che il calcestruzzo è in buone condizioni in vista degli imminenti test pre-lancio. (Credito: Jack Beyer per NSF)

Il lancio di Booster 9 è stato ritardato negli ultimi giorni a causa di vari problemi tecnici e legati alle condizioni meteorologiche. Originariamente previsto per sabato, il booster è rimasto all'interno dell'edificio Mega Bay ancora per qualche giorno per i controlli finali. Questo lancio è stato poi affrontato con l'imminente arrivo della tempesta tropicale Harold che non si era sviluppata in quel momento ma che si prevedeva avrebbe colpito il Texas meridionale entro il 22 agosto.

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— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 22 agosto 2023

Nonostante le previsioni iniziali, alla fine la tempesta si è rivelata meno potente del previsto. Il suo centro è passato abbastanza a nord da consentire condizioni favorevoli per il lancio nel pomeriggio del 22 agosto. Booster 9 è stato rapidamente messo in posizione sull'OLM subito dopo il lancio, probabilmente indicando il desiderio di SpaceX di testare nuovamente questo veicolo il prima possibile. .